Regels en Etiquette bij Gorilla Trekking

Short answerHoud 10 metres afstand, raak een gorilla nooit aan, zelfs niet als die jou aanraakt, geen flitsfotografie, en trek niet als je verkouden bent. Als een zilverrug aanvalt, blijf dan staan, kijk naar beneden en weg, en ren niet weg — bijna alle aanvallen zijn schijnvertoningen. De gezondheidsregels zijn de serieuze: menselijke luchtweginfecties kunnen een hele familie doden.

Je hoort deze regels bij de briefing, en ze worden vlot voorgedragen aan een groep mensen die opgewonden zijn en niet volledig luisteren. Ze van tevoren lezen betekent dat je ze daadwerkelijk in je opneemt — en begrijpt waarom ze bestaan, wat het veel makkelijker maakt om ze te volgen wanneer een jonge gorilla recht op je afkomt.

De regels, en waar ze voor dienen

Waarom de gezondheidsregels de serieuze zijn

Berggorilla's delen het overgrote deel van hun DNA met ons, en dat omvat genoeg immunologische gelijkenis dat onze infecties overspringen. Een gewone menselijke verkoudheid kan een dodelijke luchtweguitbraak worden in een gorillafamilie. Gedocumenteerde sterfgevallen zijn herleid tot luchtwegvirussen van menselijke oorsprong.

Met ongeveer 1,063 berggorilla's die nog leven — zie hoeveel berggorilla's er nog over zijn voor het volledige beeld — is één familie die verloren gaat door een uitbraak een meetbaar deel van de wereldwijde populatie.

Wat te doen als een gorilla nadert of aanvalt

Beide komen voor. Het zijn verschillende situaties.

Als een gorilla naar je toe loopt — meestal een jong dier, meestal nieuwsgierig — beweeg dan langzaam achteruit als er ruimte is. Als die er niet is, blijf dan stil staan, houd je stem laag, en laat het passeren. Reik niet naar het dier. De regel van tien meter bindt jou, niet hen, en rangers accepteren dat gorilla's de afstand routinematig verkleinen.

Als een zilverrug aanvalt, is de richtlijn specifiek en contra-intuïtief:

1. Ren niet weg. Wegrennen lokt achtervolging uit en je kunt een gorilla niet te snel af zijn in een bos.
2. Blijf staan.
3. Kijk naar beneden en weg. Direct oogcontact wordt gelezen als een uitdaging.
4. Hurk lichtjes om kleiner en onderdanig te lijken.
5. Blijf stil en wacht tot het voorbij is.
6. Volg je ranger. Zij hebben dit al vele malen meegemaakt en vertellen je wat je moet doen.

Bijna alle aanvallen zijn schijnvertoningen — een zilverrug die zichzelf bevestigt, en op tijd stopt. Voor context over het dier dat aanvalt, zie hoe groot een zilverrug-gorilla daadwerkelijk is.

Fotografieregels

• Geen flits. Niet-onderhandelbaar. Zet auto-flits uit voordat je vertrekt, niet pas bij aankomst.
• Prestaties bij weinig licht zijn belangrijker dan bereik. De bosbodem is donker en je staat dichtbij. Een snelle lens verslaat een lange hier — onze safarifotografietips gaan dieper in op uitrusting.
• Telefoons zijn prima. Veel mensen maken bruikbare foto's met een telefoon, al is 10 meter verder dan het klinkt.
• Geen drones. Verboden, en zou zeer stressvol zijn voor de dieren.
• Commerciële filmopnames vereisen aparte toestemming en een andere vergoeding — regel dit ruim van tevoren als dit op jou van toepassing is.
• Leg op een gegeven moment de camera neer. Je hebt één uur. De mensen die er het liefst op terugkijken, zijn degenen die een deel ervan gewoon toekeken.

Dingen die mensen verkeerd begrijpen

Waarom de regels het waard zijn om te volgen

Berggorilla's zijn de enige mensaap waarvan het aantal is gestegen in plaats van gedaald, en dat herstel is geen toeval — het is het directe gevolg van precies dit stelsel van vergunningen, afstandslimieten, groepslimieten, gezondheidsscreening en gewapende bescherming, grotendeels gefinancierd door wat bezoekers betalen.

De regels voelen beperkend aan tijdens je ene uur. Ze zijn de reden dat er een uur is om te hebben. Als je het volledige argument wilt, gaat ons artikel over waar een gorillavergunning daadwerkelijk voor betaalt het geld na, en wat je op de dag zelf kunt verwachten behandelt de praktische vorm van de trekking.

Wij briefen elke klant hierover voor vertrek in plaats van het aan het beginpunt over te laten. Bekijk onze gorilla trekking-reizen of spreek met een planner.

Regels en etiquette: veelgestelde vragen

Hoe dichtbij mag je komen bij gorilla's tijdens een trekking? Bezoekers moeten minstens 10 meter afstand houden, volgens de Uganda Wildlife Authority. De gorilla's hebben geen soortgelijke verplichting en komen regelmatig veel dichterbij — jonge dieren zijn in het bijzonder nieuwsgierig. Als er een naar je toe komt, is de juiste reactie om langzaam achteruit te bewegen als dat veilig kan, en anders stil en kalm te blijven staan.

Kun je een gorilla aanraken? Nee, onder geen enkele omstandigheid, ook niet als de gorilla het contact initieert. Het verbod gaat over ziekteoverdracht in beide richtingen en over het niet aanmoedigen van gedrag dat de dieren later bij minder scrupuleuze mensen in gevaar zou kunnen brengen.

Wat gebeurt er als een gorilla je aanvalt? Blijf staan, kijk naar beneden en weg in plaats van oogcontact te maken, hurk lichtjes om kleiner en onderdanig te lijken, en ren niet weg. De meeste aanvallen zijn schijnvertoningen van een zilverrug die zijn positie bevestigt. Wegrennen lokt achtervolging uit, en je kunt een gorilla niet te snel af zijn in een bos. Je ranger vertelt je precies wat je moet doen en dat moet je opvolgen.

Moet je een mondkapje dragen voor gorilla trekking? Mondkapjesvereisten zijn op verschillende momenten ingevoerd, versoepeld en opnieuw ingevoerd in zowel Uganda als Rwanda, gedreven door ziekterisico voor de gorilla's in plaats van voor bezoekers. Ga ervan uit dat je er een nodig hebt, neem je eigen mee, en controleer de actuele vereiste vlak voor vertrek.

Kun je gorilla trekken als je verkouden bent? Nee, en je moet het melden. Gorilla's delen genoeg van onze fysiologie dat menselijke luchtweginfecties kunnen en ook daadwerkelijk gorillafamilies doden — een gewone verkoudheid bij een mens kan een dodelijke uitbraak worden in een familie. Als je op de dag zelf ziek bent, vertel het dan de rangers in plaats van het te verbergen.

Kun je flitsfotografie gebruiken bij gorilla's? Nee. Flits is verboden omdat het de dieren schrikt en stress veroorzaakt. Neem in plaats daarvan een camera mee die goed presteert bij weinig licht — de bosbodem is donker en dit is de meest voorkomende reden waarom mensen teleurgesteld zijn over hun gorillafoto's.

Moet je stilstaan als een gorilla je aanvalt? Ja. Blijf staan, kijk naar beneden, hurk lichtjes om kleiner en onderdanig te lijken, en ren niet weg. Bijna elke aanval is een schijnvertoning van een zilverrug die zijn positie bevestigt, en het stopt wanneer je geen dreiging toont. Wegrennen is het enige dat een schijnvertoning in een achtervolging verandert, en je kunt een gorilla niet te snel af zijn. Je ranger staat naast je en vertelt je precies wat je moet doen.