Er zijn iets meer dan 1.000 berggorilla's over op aarde. Het klinkt onmogelijk klein — en dat is het ook — maar er zit een verrassende wending aan die bijna geen enkele andere bedreigde diersoort kan claimen: het aantal stijgt. Berggorilla's zijn de enige mensaap ter wereld waarvan bekend is dat de populatie groeit, wat ze tellen tot een van de hoopvolste taken in het natuurbehoud maakt.

Hier is het laatste cijfer, waar die gorilla's daadwerkelijk leven, hoe de telling is veranderd, en waarom een uur trekken om er één te zien meer goed doet dan bijna elk ander ding dat een reiziger in Oost-Afrika kan doen.

Hoeveel Berggorilla's Zijn Er Nog Over? De Laatste Telling

De meest recente uitgebreide volkstelling stelde de wereldwijde berggorillapopulatie vast op 1.063 individuen. Ze bestaan op slechts twee plekken op aarde — twee geïsoleerde bospopulaties, waarbij geen enkele berggorilla overleeft in gevangenschap:

  • Het Bwindi–Sarambwe-ecosysteem — het Bwindi Impenetrable Forest in Uganda en het aangrenzende Sarambwe-reservaat in de DRC
  • Het Virunga-massief — een vulkaanketen die zich uitstrekt over Uganda (Mgahinga), Rwanda (Volcanoes National Park) en de DRC (Virunga National Park)

Terwijl we dit schrijven, loopt er een nieuwe telling van de Bwindi–Sarambwe-populatie, uitgevoerd in zorgvuldige rondes om te voorkomen dat dieren gemist of dubbel geteld worden.

Afbeelding: Berggorillafamilie die uitrust in het Bwindi Impenetrable Forest

Berggorilla's per Land

Omdat de twee populaties zich uitstrekken over vier nationale parken in drie landen, behoren de gorilla's niet toe aan één natie — ze zwerven door bossen die internationale grenzen overschrijden. Uit de laatste volledige telling:

  • Bwindi–Sarambwe: ongeveer 459 gorilla's, in ruwweg 36 sociale groepen plus een aantal solitaire mannetjes
  • Virunga-massief: minstens ongeveer 604 gorilla's

Uganda is het beste land om ze te zien, met ruwweg de helft van de wereldpopulatie alleen al in Bwindi, plus een gewende familie in Mgahinga. Rwanda's Volcanoes National Park en de Virunga van de DRC delen de rest.

Een Zeldzaam Succesverhaal voor het Natuurbehoud

Om te begrijpen waarom 1.000 een getal is dat het vieren waard is, moet je weten waar de soort vandaan kwam. In de jaren 80 waren berggorilla's teruggevallen tot een geschatte 250–300 dieren, en veel natuurbeschermers verwachtten oprecht dat ze rond de eeuwwisseling uitgestorven zouden zijn.

In plaats daarvan keerden decennia van dagelijkse bescherming — rangerpatrouilles, het verwijderen van strikken, dierenartsenzorg en streng gecontroleerd toerisme — het tij. De populatie is meer dan verdrievoudigd. In 2018 werd de soort door de IUCN gedegradeerd van “ernstig bedreigd” naar “bedreigd”, een zeldzaam stukje echt goed nieuws in de Afrikaanse wildlife, als weerspiegeling van die gestage groei.

Berggorilla's zijn de enige mensaap waarvan bevestigd is dat het aantal stijgt. Elke andere — chimpansees, bonobo's, orang-oetans en de andere gorillaondersoorten — is in achteruitgang.

Wacht — Zijn er Niet Nog Andere Gorilla's?

Ja, en hier sluipt veel verwarring binnen bij de vraag “hoeveel gorilla's zijn er nog over”. “Berggorilla” verwijst naar één specifieke ondersoort. Gorilla's als geheel zijn onderverdeeld in twee soorten en vier ondersoorten:

  • Berggorilla (een ondersoort van de oostelijke gorilla) — de ~1.063 waar we het over hebben gehad; bedreigd
  • Grauer's / oostelijke laaglandgorilla — beperkt tot het oosten van de DRC, met een paar duizend exemplaren en ernstig bedreigd
  • Westelijke laaglandgorilla — verreweg de talrijkste, met tienduizenden exemplaren in Centraal-Afrika, maar nog steeds ernstig bedreigd en in achteruitgang
  • Cross River-gorilla — de zeldzaamste van allemaal, met nog maar een paar honderd over aan de grens tussen Nigeria en Kameroen

Dus als iemand vraagt hoeveel gorilla's er “ter wereld” nog over zijn, hangt het eerlijke antwoord af van welke gorilla ze bedoelen. De berggorilla — degene die je in Uganda en Rwanda trekt — is de zeldzaamste van de bekende soorten, maar ook de enige die herstelt.

Waarom Zijn Er Zo Weinig?

Berggorilla's zijn nooit talrijk geweest, maar de druk die ze tot de rand van uitsterven duwde, is allemaal van menselijke oorsprong:

  • Habitatverlies — hun bossen zijn groene eilanden omringd door enkele van de dichtstbevolkte landbouwgrond van Afrika
  • Strikken — gorilla's worden zelden direct als doelwit gekozen, maar raken verminkt of gedood door vallen die voor andere dieren zijn gezet
  • Ziekte — met zo'n 98% van ons DNA gedeeld, zijn gorilla's kwetsbaar voor menselijke luchtwegaandoeningen, wat de reden is waarom trekkingregels zo streng zijn
  • Regionale instabiliteit — delen van hun leefgebied zijn getroffen door conflict, wat bescherming moeilijker maakt

Hoe Toerisme Daadwerkelijk Helpt

Hier is het deel dat mensen verrast: verantwoord gorillatoerisme is een van de belangrijkste redenen waarom de populatie groeit. De vergunningsvergoeding die elke trekker betaalt, vloeit naar parkbescherming, rangersalarissen, dierenartsenzorg en gemeenschapsprojecten rond de bossen — wat lokale mensen een directe, tastbare reden geeft om levende gorilla's boven gekapt landbouwland te waarderen.

Aantallen worden bewust laag gehouden: alleen gewende families worden bezocht, maximaal acht mensen brengen slechts één uur per dag door met een groep, en gezondheidsvoorzorgen zijn streng. Het is natuurbehoud gefinancierd door verwondering. We behandelen precies hoe een trekking werkt, wat je moet inpakken en hoe je je voorbereidt in onze gids tips voor gorilla trekking.

Waar Je Berggorilla's Kunt Zien

Er zijn maar drie landen op aarde waar je kunt trekken om een berggorilla te zien: Uganda (Bwindi Impenetrable Forest en Mgahinga), Rwanda (Volcanoes National Park), en de DRC (Virunga National Park). Uganda biedt de meeste gorillafamilies, de meeste vergunningsbeschikbaarheid, en het breedste scala aan lodges op elk budget, wat het de natuurlijke keuze maakt voor de meeste eerste bezoeken.

Een ochtend met een gewende familie is het middelpunt van onze Uganda gorilla- & wildlifesafari, en als je weinig tijd hebt, kan een gerichte korte gorilla-trekkingreis je al binnen drie dagen het bos in brengen.

Berggorilla FAQ

Hoeveel berggorilla's zijn er nog over ter wereld? Iets meer dan 1.000 — de laatste volledige telling kwam uit op 1.063, en dat aantal stijgt al een tijd.

Zijn berggorilla's nog steeds bedreigd? Ja. Ze werden in 2018 gedegradeerd van 'ernstig bedreigd' naar 'bedreigd', maar 'bedreigd' betekent nog steeds dat ze een reëel risico lopen.

Waar leven berggorilla's? Alleen in twee bosecosystemen die zich uitstrekken over Uganda, Rwanda en de DRC — het Bwindi–Sarambwe-gebied en het Virunga-massief. Geen enkele overleeft in gevangenschap.

Kun je ze nog steeds in het wild zien? Ja — via vergunde, begeleide trekkings in Uganda, Rwanda of de DRC. Het is strikt gelimiteerd, wat precies is wat de gorilla's veilig houdt.

Wees Onderdeel van het Goede Nieuws

Elke berggorilla die vandaag leeft, bestaat omdat genoeg mensen besloten dat ze het beschermen waard waren — en trekkers zijn onderdeel van die vergelijking. Als je een paar meter van een silverback wilt staan en wilt helpen de patrouilles te financieren die zijn familie veilig houden, vertel ons je data en onze planners bouwen de reis rond een Bwindi-gorillatrekking.