Règles et Étiquette du Trekking des Gorilles

Réponse rapideRestez à 10 metres, ne touchez jamais un gorille même s'il vous touche, pas de photographie au flash, et ne trekkez pas si vous avez un rhume. Si un dos argenté charge, restez immobile, regardez vers le bas et sur le côté, et ne courez pas — presque toutes les charges sont du bluff. Les règles sanitaires sont les plus sérieuses : les infections respiratoires humaines peuvent tuer une famille entière.

Vous entendrez ces règles au briefing, et elles seront énoncées rapidement à un groupe de personnes excitées qui n'écoutent pas pleinement. Les lire à l'avance permet de réellement les assimiler — et de comprendre pourquoi elles existent, ce qui les rend bien plus faciles à suivre quand un jeune gorille vient droit vers vous.

Les règles, et à quoi chacune sert

Pourquoi les règles sanitaires sont les plus sérieuses

Les gorilles de montagne partagent la grande majorité de leur ADN avec nous, ce qui inclut une similarité immunologique suffisante pour que nos infections se transmettent. Un simple rhume humain peut devenir une épidémie respiratoire mortelle au sein d'une famille de gorilles. Des hécatombes documentées ont été attribuées à des virus respiratoires d'origine humaine.

Avec environ 1,063 gorilles de montagne en vie — voir combien de gorilles de montagne reste-t-il pour le tableau complet —, une seule famille perdue à cause d'une épidémie représente une proportion mesurable de la population mondiale.

Que faire si un gorille s'approche ou charge

Les deux situations se produisent. Ce sont des cas différents.

Si un gorille marche vers vous — généralement un juvénile, généralement curieux — reculez lentement s'il y a de la place. Sinon, restez immobile, gardez la voix basse, et laissez-le passer. Ne tendez pas la main. La règle des sept mètres vous engage, pas eux, et les rangers acceptent que les gorilles réduisent la distance régulièrement.

Si un dos argenté charge, les instructions sont précises et contre-intuitives :

1. Ne courez pas. Courir déclenche une poursuite et vous ne pouvez pas distancer un gorille en forêt.
2. Tenez votre position.
3. Regardez vers le bas et sur le côté. Le contact visuel direct est perçu comme un défi.
4. Accroupissez-vous légèrement pour paraître plus petit et soumis.
5. Restez silencieux et attendez que cela se termine.
6. Suivez votre ranger. Il a vu cela de nombreuses fois et vous dira quoi faire.

Presque toutes les charges sont des démonstrations de bluff — un dos argenté qui s'affirme, s'arrêtant avant le contact. Pour en savoir plus sur l'animal qui charge, voir quelle est réellement la taille d'un dos argenté.

Règles de photographie

• Pas de flash. Non négociable. Désactivez le flash automatique avant de partir, pas une fois sur place.
• La performance en faible lumière compte plus que le zoom. Le sol forestier est sombre et vous êtes proches. Un objectif lumineux vaut mieux qu'un long ici — nos conseils de photographie safari détaillent l'équipement.
• Les téléphones conviennent. Beaucoup de gens obtiennent des images exploitables avec un téléphone, même si 10 mètres, c'est plus loin qu'il n'y paraît.
• Pas de drones. Interdits, et profondément stressants pour les animaux.
• Le tournage commercial nécessite une autorisation séparée et un tarif différent — organisez-le bien à l'avance si cela vous concerne.
• Posez l'appareil photo à un moment donné. Vous n'avez qu'une heure. Ceux qui gardent le meilleur souvenir sont ceux qui en ont passé une partie simplement à observer.

Ce que les gens comprennent mal

Pourquoi il vaut la peine de suivre ces règles

Les gorilles de montagne sont le seul grand singe dont le nombre a augmenté plutôt que diminué, et ce redressement n'est pas un accident — c'est le résultat direct de tout ce dispositif de permis, de limites de distance, de plafonds de groupe, de contrôles sanitaires et de protection armée, financé en grande partie par ce que paient les visiteurs.

Les règles paraissent restrictives pendant votre heure. Elles sont la raison pour laquelle il y a une heure à vivre. Pour l'argument complet, notre article sur ce que finance réellement un permis de gorilles suit l'argent, et à quoi s'attendre le jour même couvre le déroulement concret du trekking.

Nous informons chaque client de tout cela avant le départ plutôt que de laisser cela au point de départ. Découvrez nos voyages de trekking des gorilles ou parlez à un conseiller.

Règles et étiquette : questions courantes

À quelle distance peut-on s'approcher des gorilles lors d'un trekking ? Les visiteurs doivent rester à au moins 10 mètres, selon l'Uganda Wildlife Authority. Les gorilles ne sont soumis à aucune obligation de ce genre et s'approchent souvent bien davantage — les juvéniles en particulier sont curieux. Si l'un d'eux s'approche de vous, la réponse correcte est de reculer lentement si vous pouvez le faire en sécurité, et sinon de rester immobile et calme.

Peut-on toucher un gorille ? Non, en aucune circonstance, même si le gorille initie le contact. Cette interdiction concerne la transmission de maladies dans les deux sens, et le fait de ne pas encourager un comportement qui pourrait plus tard mettre les animaux en danger avec des humains moins scrupuleux.

Que se passe-t-il si un gorille vous charge ? Restez immobile, regardez vers le bas et sur le côté plutôt que dans les yeux, accroupissez-vous légèrement pour paraître plus petit et soumis, et ne courez pas. La plupart des charges sont des démonstrations de bluff d'un dos argenté affirmant sa position. Courir déclenche une poursuite, et vous ne pouvez pas distancer un gorille en forêt. Votre ranger vous dira exactement quoi faire, et vous devez le suivre.

Faut-il porter un masque pour le trekking des gorilles ? Les exigences de masque ont été introduites, assouplies puis réintroduites à différentes périodes, tant en Ouganda qu'au Rwanda, en fonction du risque sanitaire pour les gorilles plutôt que pour les visiteurs. Supposez que vous en aurez besoin, apportez le vôtre, et vérifiez l'exigence en vigueur peu avant le départ.

Peut-on faire le trekking des gorilles avec un rhume ? Non, et vous devez le déclarer. Les gorilles partagent assez de notre physiologie pour que les infections respiratoires humaines puissent les tuer — un simple rhume chez une personne peut devenir une épidémie mortelle au sein d'une famille. Si vous êtes malade le jour même, dites-le aux rangers plutôt que de le cacher.

Peut-on utiliser le flash pour photographier les gorilles ? Non. Le flash est interdit car il effraie et stresse les animaux. Apportez plutôt un appareil photo performant en faible luminosité — le sous-bois forestier est sombre, et c'est la raison la plus fréquente pour laquelle les gens sont déçus de leurs photographies de gorilles.

Faut-il rester immobile si un gorille charge ? Oui. Restez immobile, baissez le regard, accroupissez-vous légèrement pour paraître plus petit et soumis, et ne courez pas. Presque toutes les charges sont des démonstrations de bluff d'un dos argenté affirmant sa position, et elles s'arrêtent lorsque vous ne montrez aucune menace. Courir est la seule chose qui transforme une démonstration en poursuite, et vous ne pouvez pas distancer un gorille. Votre ranger sera à vos côtés et vous dira exactement quoi faire.