Combien Reste-t-il de Gorilles de Montagne dans le Monde ?

Il reste un peu plus de 1 000 gorilles de montagne sur terre. Cela paraît incroyablement peu — et ça l'est — mais avec un retournement de situation que presque aucune autre espèce menacée ne peut revendiquer : ce nombre augmente. Les gorilles de montagne sont le seul grand singe de la planète dont la population est connue pour être en croissance, ce qui fait de leur recensement l'une des tâches les plus porteuses d'espoir en matière de conservation.

Voici le dernier chiffre en date, où ces gorilles vivent réellement, comment ce recensement a évolué, et pourquoi une heure passée à trekker pour en voir un fait plus de bien que presque toute autre chose qu'un voyageur puisse faire en Afrique de l'Est.

Combien Reste-t-il de Gorilles de Montagne ? Le Dernier Recensement

Le recensement complet le plus récent a établi la population mondiale de gorilles de montagne à 1 063 individus. Ils n'existent qu'en deux endroits sur terre — deux populations forestières isolées, aucun gorille de montagne ne survivant en captivité :

• L'écosystème de Bwindi-Sarambwe — la Forêt Impénétrable de Bwindi en Ouganda et la réserve adjacente de Sarambwe en RDC
• Le massif des Virunga — une chaîne de volcans à cheval sur l'Ouganda (Mgahinga), le Rwanda (Parc National des Volcans) et la RDC (Parc National des Virunga)

Un nouveau recensement de la population de Bwindi-Sarambwe est en cours au moment où nous écrivons, mené par balayages minutieux pour éviter d'omettre ou de compter deux fois un animal.

Les Gorilles de Montagne par Pays

Comme les deux populations s'étendent sur quatre parcs nationaux dans trois pays, les gorilles n'appartiennent à aucune nation en particulier — ils parcourent des forêts qui traversent des frontières internationales. D'après le dernier recensement complet :

• Bwindi-Sarambwe : environ 459 gorilles, répartis en approximativement 36 groupes sociaux plus un certain nombre de mâles solitaires
• Massif des Virunga : un minimum d'environ 604 gorilles

L'Ouganda est le meilleur pays pour les observer, abritant à lui seul environ la moitié de la population mondiale à Bwindi, plus une famille habituée à Mgahinga. Le Parc National des Volcans au Rwanda et le Virunga en RDC se partagent le reste.

Une Rare Réussite de la Conservation

Pour comprendre pourquoi 1 000 est un chiffre qui mérite d'être célébré, il faut savoir d'où vient l'espèce. Dans les années 1980, les gorilles de montagne étaient tombés à environ 250 à 300 animaux, et de nombreux défenseurs de la nature s'attendaient réellement à leur disparition d'ici le changement de siècle.

Au lieu de cela, des décennies de protection quotidienne — patrouilles de rangers, retrait de pièges, soins vétérinaires et tourisme étroitement contrôlé — ont inversé la tendance. La population a plus que triplé. En 2018, l'espèce a été reclassée par l'UICN d'« En danger critique » à « En danger », une rare bonne nouvelle pour la faune africaine, reflétant cette progression régulière.

Les gorilles de montagne sont le seul grand singe dont le nombre est confirmé en hausse. Tous les autres — chimpanzés, bonobos, orangs-outans, et les autres sous-espèces de gorilles — sont en déclin.

Mais N'y a-t-il Pas D'autres Gorilles ?

Si, et c'est là que beaucoup de confusion s'installe dans la question « combien reste-t-il de gorilles ». « Gorille de montagne » désigne une sous-espèce spécifique. Les gorilles dans leur ensemble se répartissent en deux espèces et quatre sous-espèces :

• Gorille de montagne (une sous-espèce du gorille de l'Est) — les ~1 063 dont nous parlons ; En danger
• Gorille de Grauer / gorille de plaine de l'Est — confiné à l'est de la RDC, quelques milliers d'individus, En danger critique
• Gorille de plaine de l'Ouest — de loin le plus nombreux, des dizaines de milliers en Afrique centrale, mais toujours En danger critique et en déclin
• Gorille de la Cross River — le plus rare de tous, avec seulement quelques centaines d'individus restants à la frontière entre le Nigeria et le Cameroun

Donc, quand quelqu'un demande combien de gorilles il reste « dans le monde », la réponse honnête dépend de quel gorille il parle. Le gorille de montagne — celui que l'on trekke en Ouganda et au Rwanda — est le plus rare des espèces bien connues, mais aussi le seul qui se rétablit.

Pourquoi Sont-ils si Peu Nombreux ?

Les gorilles de montagne n'ont jamais été nombreux, mais les pressions qui les ont poussés au bord du gouffre sont toutes d'origine humaine :

• Perte d'habitat — leurs forêts sont des îlots de verdure entourés de certaines des terres agricoles les plus densément cultivées d'Afrique
• Pièges — les gorilles sont rarement visés directement, mais ils sont mutilés ou tués par des pièges tendus pour d'autres animaux
• Maladie — partageant environ 98 % de notre ADN, les gorilles sont vulnérables aux maladies respiratoires humaines, d'où la sévérité des règles de trekking
• Instabilité régionale — certaines parties de leur aire de répartition ont été touchées par des conflits, rendant la protection plus difficile

Comment le Tourisme Aide Réellement

Voici la partie qui surprend les gens : le tourisme responsable des gorilles est l'une des principales raisons de la croissance de la population. Les frais de permis payés par chaque trekkeur financent la protection du parc, les salaires des rangers, les soins vétérinaires et des projets communautaires autour des forêts — donnant aux populations locales une raison directe et tangible de valoriser des gorilles vivants plutôt que des terres agricoles déboisées.

Les effectifs sont délibérément maintenus bas : seules les familles habituées sont visitées, un maximum de huit personnes passe seulement une heure par jour avec un groupe, et les précautions sanitaires sont strictes. C'est de la conservation financée par l'émerveillement. Nous détaillons exactement comment se déroule un trekking, quoi emporter et comment se préparer dans notre guide conseils pour le trekking des gorilles.

Où Voir les Gorilles de Montagne

Il n'existe que trois pays au monde où l'on peut trekker pour voir un gorille de montagne : l'Ouganda (Forêt Impénétrable de Bwindi et Mgahinga), le Rwanda (Parc National des Volcans), et la RDC (Parc National des Virunga). L'Ouganda offre le plus grand nombre de familles de gorilles, la meilleure disponibilité de permis, et la gamme la plus large de lodges à tous les budgets, ce qui en fait le choix naturel pour la plupart des premières visites.

Une matinée avec une famille habituée est le point culminant de notre safari gorilles et faune en Ouganda, et si votre temps est compté, un court voyage de trekking des gorilles ciblé peut vous mettre en forêt en aussi peu que trois jours.

FAQ sur les Gorilles de Montagne

Combien reste-t-il de gorilles de montagne dans le monde ? Un peu plus de 1 000 — le dernier recensement complet en a compté 1 063, et ce nombre est en hausse depuis un moment.

Les gorilles de montagne sont-ils toujours en danger ? Oui. Ils sont passés du statut « En danger critique » à « En danger » en 2018, mais « En danger » signifie qu'ils restent exposés à un risque réel.

Où vivent les gorilles de montagne ? Uniquement dans deux écosystèmes forestiers s'étendant sur l'Ouganda, le Rwanda et la RDC — la zone de Bwindi-Sarambwe et le massif des Virunga. Aucun ne survit en captivité.

Peut-on encore les voir à l'état sauvage ? Oui — grâce à un trekking encadré et sous permis en Ouganda, au Rwanda ou en RDC. C'est strictement limité, ce qui est précisément ce qui protège les gorilles.

Participez à la Bonne Nouvelle

Chaque gorille de montagne vivant aujourd'hui existe parce qu'assez de gens ont décidé qu'ils méritaient d'être protégés — et les trekkeurs font partie de cette équation. Si vous souhaitez vous tenir à quelques mètres d'un dos argenté et aider à financer les patrouilles qui protègent sa famille, dites-nous vos dates et nos planificateurs construiront le voyage autour d' un trekking des gorilles à Bwindi.