Il reste moins de 1 100 gorilles de montagne sur terre. Presque tous vivent dans le massif des Virunga — une chaîne de volcans à cheval sur l’Ouganda, le Rwanda et la RDC — et dans la forêt impénétrable de Bwindi en Ouganda. Les voir à l’état sauvage est l’une des expériences les plus discrètement bouleversantes qu’une personne puisse vivre.
Mais cela demande de la préparation. Ce guide couvre tout ce qu’il faut savoir avant de réserver votre permis — où aller, quand trekker, ce que cela coûte, comment se préparer, et à quoi ressemble vraiment cette heure avec une famille de gorilles. Pour une vue d’ensemble — chaque pays, coût et décision en un seul endroit — voir trekking des gorilles en Afrique : le guide complet.
Où Aller : Bwindi vs. Mgahinga
L’Ouganda compte deux destinations de trekking des gorilles. La forêt impénétrable de Bwindi est l’attraction principale — elle abrite environ la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne répartie sur quatre secteurs (Buhoma, Ruhija, Nkuringo et Rushaga), avec plus d’une douzaine de familles habituées entre eux. Le Parc National des Gorilles de Mgahinga est plus petit, accueille une seule famille habituée, et se situe du côté ougandais des Virunga.
Pour la plupart des visiteurs, Bwindi est le bon choix. Plus de disponibilité de permis, plus de familles de gorilles à visiter, et plus d’options d’hébergement à tous les prix. Mgahinga est une alternative charmante et plus tranquille — mais sa famille unique s’aventure parfois de l’autre côté de la frontière, au Rwanda ou en RDC, ce qui rend les observations légèrement moins certaines.
Ouganda vs. Rwanda : Où Devriez-Vous Trekker ?
C’est la question qu’on nous pose le plus souvent. Les deux offrent un trekking des gorilles de classe mondiale — les facteurs décisifs sont le budget, le temps disponible, et le type de voyage que vous souhaitez.
- Coût :un permis en Ouganda coûte 800 USD ; le Rwanda facture 1 500 USD pour la même expérience d’une heure. Cet écart à lui seul fait pencher de nombreux voyageurs vers l’Ouganda.
- Accès : le Parc National des Volcans au Rwanda se trouve à environ 2,5 heures de route de l’aéroport de Kigali, ce qui le rend plus rapide pour un court séjour. Bwindi est plus isolé — un vol domestique panoramique ou un long trajet depuis Entebbe.
- Le trek lui-même : Bwindi est une forêt tropicale dense et escarpée ; le terrain du Rwanda est constitué de pentes volcaniques plus ouvertes, souvent avec des randonnées plus courtes. Aucun des deux n’est « facile », mais le Rwanda peut être plus doux.
- La vue d’ensemble :l’Ouganda s’associe naturellement au suivi des chimpanzés, au Big Five du Parc National Queen Elizabeth, et à la source du Nil — ce qui en fait un safari multi-étapes plus riche.
Notre avis : si le rapport qualité-prix et un safari complet comptent le plus, choisissez l’Ouganda. Si vous manquez de temps et voulez la rencontre de gorilles la plus rapide possible, notre Safari de Trekking des Gorilles au Rwanda est difficile à égaler. Et si vous ne parvenez vraiment pas à décider, vous n’avez pas à le faire — notre Double Safari Gorilles Ouganda et Rwanda vous fait trekker une famille dans chaque pays en un seul voyage transfrontalier.
Quand Partir : La Meilleure Période pour Trekker
Vous pouvez trekker les gorilles toute l’année — c’est une forêt tropicale, il peut donc pleuvoir n’importe quel mois. Cela dit, les saisons sèches offrent des sentiers plus fermes et une marche plus facile :
- De juin à septembre— la longue saison sèche et la période la plus prisée. Réservez les permis bien à l’avance.
- De décembre à février— une seconde saison sèche, plus courte, plus calme que le pic de milieu d’année.
Les mois plus humides (mars–mai et octobre–novembre) signifient des treks plus boueux et plus difficiles — mais aussi des paysages luxuriants, moins de visiteurs, et les meilleures chances de permis de dernière minute. Pour une vue complète mois par mois, consultez notre guide de la meilleure période pour visiter l’Ouganda en safari.
Obtenir Votre Permis
Chaque famille de gorilles est visitée par un maximum de huit personnes par jour. Cette limite stricte est ce qui maintient les gorilles en bonne santé — et ce qui rend les permis à la fois précieux et coûteux.
- Coût du permis en Ouganda : 800 USD par personne (en 2026)
- Réservation :via l’Autorité de la Faune Ougandaise (UWA) ou un opérateur agréé comme nous
- Combien de temps à l’avance : 3 à 6 mois pour la haute saison (juin–septembre, décembre–janvier) ; les saisons intermédiaires offrent plus de flexibilité
- Âge minimum :15 ans — ceci est strictement appliqué, le trekking des gorilles n’est donc pas une option pour les enfants plus jeunes
Les permis sont non remboursables et non transférables. N’attendez pas d’avoir confirmé vos vols — réservez d’abord le permis, puis construisez votre voyage autour de lui.
L’Expérience d’Habituation des Gorilles
Il existe une alternative rare et plus approfondie au trek standard. Dans le secteur de Rushaga à Bwindi, l’Expérience d’Habituation des Gorilles permet à un tout petit nombre de visiteurs de passer jusqu’à quatre heures avec une famille semi-habituée, aux côtés des chercheurs et pisteurs qui les accoutument progressivement à la présence humaine.
Elle coûte 1 800 USD et seulement huit permis sont délivrés chaque jour, elle se réserve donc très tôt. Si une heure ne vous semble pas suffisante — et pour beaucoup de gens ce n’est pas le cas — c’est ce trek qu’il faut nous demander. Notre page expérience d’habituation des gorilles couvre le permis, les règles, et comment se déroule réellement la journée.
Se Rendre à Bwindi
Bwindi se trouve dans l’extrême sud-ouest de l’Ouganda, et s’y rendre fait partie de l’aventure. Vous avez deux options :
- En avion :un vol régulier ou charter depuis Entebbe (ou Kajjansi) vers la piste de Kihihi ou de Kisoro prend environ 1 à 1,5 heure, suivi d’un court transfert vers votre secteur. C’est l’itinéraire le plus rapide et le plus confortable.
- En voiture :le trajet routier depuis Entebbe ou Kampala dure 8 à 9 heures, généralement réparti sur quelques jours avec des arrêts au Lac Mburo ou au Parc National Queen Elizabeth — transformant le transfert en un véritable safari.
Un détail important : les permis sont liés à un secteur précis, votre hébergement doit donc correspondre. Nous gérons cette coordination pour vous lors de la construction de votre itinéraire.
À Quoi Ressemble Vraiment le Trek
Les treks débutent à 7h30 par un briefing à l’entrée du parc. À partir de là, des gardes forestiers et un pisteur guident votre groupe dans la forêt. Le trek lui-même peut durer de 30 minutes à 8 heures selon l’endroit où les gorilles se sont déplacés durant la nuit.
Le terrain est une véritable jungle — escarpé, boueux et dense. L’altitude à Bwindi varie de 1 160 à 2 607 mètres. La plupart des gens s’en sortent bien, mais ce n’est pas une promenade tranquille.
Comment Se Préparer Physiquement
- Marchez régulièrement en côte durant les 4 à 6 semaines précédant votre voyage
- Si vous n’êtes pas un randonneur régulier, envisagez d’engager un porteur — il porte votre sac, vous aide dans les passages escarpés, et les frais reviennent directement à la communauté locale
- L’acclimatation à l’altitude compte : passez une nuit ou deux dans une région d’altitude moyenne avant de trekker
Pour une préparation plus large du voyage — vaccins, assurance, argent, et plus — lisez notre guide comment se préparer pour un safari.
Que Porter et Emporter
- Chemise à manches longues et pantalon long (protège des orties et des insectes)
- Chaussures de randonnée imperméables — indispensables
- Gants de jardinage (les orties urticantes sont bien réelles)
- Veste de pluie
- 2 litres d’eau minimum
- Appareil photo sans flash — le flash n’est pas autorisé près des gorilles
- Une petite collation
Notre liste complète de bagages pour un safari couvre le reste de votre sac pour l’ensemble du voyage.
La Règle de l’Heure et l’Étiquette des Gorilles
Une fois que les gardes forestiers localisent la famille, vous disposez d’exactement une heure avec les gorilles. Pas plus. Ceci est strictement appliqué pour protéger leur santé et minimiser le stress. Pendant cette heure, quelques règles vous protègent, vous et les gorilles :
- Restez à au moins 10 mètres (bien que les gorilles ignorent souvent cette règle eux-mêmes)
- Si un dos argenté s’approche ou charge, restez immobile, baissez-vous légèrement, et détournez le regard — ne courez jamais
- Gardez la voix basse et des mouvements lents et calmes
- Pas de flash, ni de nourriture, de boisson ou de tabac près de la famille
- Suivez toutes les instructions de votre garde forestier sans hésitation
La plupart des gens disent que l’heure passe en environ cinq minutes. Et ils passent ensuite le reste du voyage à y repenser.
Exigences de Santé
Si vous êtes malade — rhume, grippe, troubles digestifs — on vous demandera de ne pas trekker ce jour-là. Les gorilles sont très sensibles aux maladies respiratoires humaines. Ceci est pris très au sérieux. Votre permis peut être reporté si vous en informez l’UWA à l’avance ; il ne sera pas remboursé.
Des masques sont portés dans un rayon de 10 mètres autour des gorilles par précaution. Vos guides vous en fourniront. Vous aurez également besoin d’un certificat de fièvre jaune et du bon visa pour entrer en Ouganda.
Où Séjourner
L’hébergement près de Bwindi couvre toute la gamme, et comme les permis sont spécifiques à un secteur, votre auberge doit se trouver près du secteur indiqué sur votre permis :
- Luxe : des auberges forestières intimistes avec terrasses privées, guidage et restauration en pension complète, en bordure même du parc
- Gamme intermédiaire : des auberges et campements confortables avec chambres en suite et eau chaude fiable
- Budget :des pensions simples et chaleureuses gérées par la communauté, qui reversent l’argent directement aux villages autour du parc
Cela Vaut-il le Coût ?
Ces 800 USD vont directement à l’UWA et financent les patrouilles anti-braconnage, les soins vétérinaires des gorilles, et les projets communautaires autour du parc. La population de gorilles augmente régulièrement depuis le début des efforts de conservation — une rare bonne nouvelle pour la faune africaine.
Chaque personne que nous avons jamais emmenée trekker les gorilles a dit la même chose ensuite : cela valait chaque dollar dépensé.
Intégrez-le dans un Safari Plus Large
Le trekking des gorilles est inoubliable en soi, mais il s’associe merveilleusement bien avec le reste de l’Ouganda — le suivi des chimpanzés à Kibale, les lions grimpeurs d’arbres et les safaris en bateau au Parc National Queen Elizabeth, et le Nil tonitruant aux chutes de Murchison. Parcourez nos itinéraires de safari pour vous inspirer, ou consultez les réponses aux questions courantes sur notre page FAQ.
Quand vous serez prêt, contactez-nous et nous obtiendrons votre permis pour construire le voyage autour de lui.
FAQ sur les Conseils pour le Trekking des Gorilles
Quelle condition physique faut-il avoir pour le trekking des gorilles ? Une condition physique raisonnable. Un trek peut durer d'une à six heures de marche escarpée et boueuse en altitude, dans chaque sens, donc un peu d'entraînement en côte ou d'endurance dans les mois précédents aide. Des porteurs sont disponibles pour porter votre sac et donner un coup de main.
Que dois-je porter pour le trekking des gorilles ? Des manches et un pantalon longs de couleurs neutres, des chaussures imperméables robustes avec maintien de la cheville, des guêtres, des gants de jardinage pour saisir la végétation, et une veste imperméable. Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes pour éviter les fourmis piquantes.
Comment obtenir un permis de gorilles ? Les permis sont délivrés par l'Autorité de la Faune Ougandaise et s'épuisent en haute saison, réservez donc des mois à l'avance. Nous obtenons et confirmons votre permis et votre date dans le cadre de l'itinéraire.
À quelle distance se trouve-t-on des gorilles ? Les visiteurs sont priés de rester à au moins 10 mètres des gorilles, bien que les gorilles ne respectent pas toujours cette règle et puissent s'approcher davantage. Une fois la famille trouvée, vous disposez d'exactement une heure avec elle.
Le trekking des gorilles vaut-il son coût ? Pour la plupart des voyageurs, oui. Une heure à quelques mètres d'une famille sauvage de gorilles de montagne est une expérience véritablement unique, et le prix du permis finance directement la conservation qui maintient les gorilles en vie.