Quelle Forme Physique Faut-il pour le Trekking des Gorilles ?

Réponse rapideLe trekking des gorilles est une randonnée, pas une escalade — une à six heures dans chaque sens, sur un terrain raide et boueux en altitude, avec un petit sac. Si vous pouvez marcher en montée pendant deux heures sans avoir besoin de vous arrêter fréquemment, vous pouvez très probablement le faire. L'âge minimum est de 15 years ; il n'y a pas de limite supérieure, et des personnes de quatre-vingts ans trekkent chaque année.

C'est la question qui inquiète le plus les gens et à laquelle on répond le moins honnêtement. Les pages des opérateurs ont tendance à dire « une forme physique modérée est requise » et s'en tiennent là, ce qui ne vous apprend rien, car un trekking des gorilles peut être une promenade de quatre-vingt-dix minutes ou une journée réellement difficile, et personne ne sait laquelle avant le matin même.

Voici donc la version honnête, avec ce que vous pouvez réellement faire pour faire pencher la balance en votre faveur.

Est-ce vraiment difficile, honnêtement

La marche en elle-même n'est pas technique. Pas d'escalade, pas d'exposition, pas d'équipement à maîtriser. Ce qu'il y a en revanche :

• La pente. Bwindi est drapé sur des collines très raides. Les dénivelés sont soutenus et souvent implacables.
• La boue. C'est une forêt tropicale. Le terrain est fréquemment glissant, et les descentes sont l'endroit où les gens peinent le plus.
• La marche hors sentier. Une fois que les pisteurs localisent la famille, vous quittez le sentier et les suivez à travers les sous-bois. Les rangers taillent un passage à la machette ; le terrain reste malaisé.
• L'altitude. Environ 1 500–2 600 m selon le secteur. Pas dangereux, mais sensiblement plus exigeant qu'au niveau de la mer.
• L'incertitude sur la durée. Vous ne pouvez pas savoir à l'avance si ce sera deux heures ou huit.

Ce qui rend réellement un trekking difficile

Par ordre décroissant d'impact — et notez que seuls deux de ces facteurs dépendent de vous :

1. Où se trouvent les gorilles ce matin-là. Entièrement hors du contrôle de quiconque, et de loin le facteur le plus important.
2. La pluie des jours précédents. Un sol humide double approximativement l'effort d'une descente.
3. Le fait d'avoir engagé un porteur. À vous de décider.
4. Le fait d'avoir déclaré votre condition physique au briefing. À vous aussi.
5. Votre secteur. Nkuringo a la réputation la plus difficile — voir les secteurs de Bwindi comparés.
6. Vos chaussures. Plus important que votre forme physique sur la boue.

Un entraînement qui aide vraiment

Si vous avez deux ou trois mois, voici ce qui fait réellement la différence :

L'équipement compte autant que la forme physique. Nos conseils pour le trekking des gorilles et notre guide de préparation du sac pour un safari détaillent ce qu'il faut emporter — en résumé, des chaussures imperméables à maintien de cheville, des guêtres, des gants de jardinage et une veste de pluie.

Porteurs, bâtons et chaises à porteurs

Les porteurs sont disponibles à chaque point de départ pour un tarif modeste. Ils portent votre petit sac, vous prennent la main sur les mauvais terrains, et vous poussent ou tirent sur les passages raides sans qu'on ait besoin de le leur demander deux fois. Beaucoup sont d'anciens braconniers ou viennent de foyers directement affectés par l'existence du parc, et ce revenu explique en grande partie pourquoi les communautés locales tolèrent et protègent les gorilles.

Les bâtons de marche sont généralement disponibles gratuitement au point de départ. Prenez-en un. Vos propres bâtons de randonnée sont préférables si vous en avez.

Les chaises à porteurs — parfois appelées civières ou « hélicoptères africains » — peuvent être organisées à l'avance dans certains secteurs pour les voyageurs incapables de parcourir la distance. Une équipe de porteurs vous porte. C'est coûteux, cela doit être réservé à l'avance plutôt que demandé le jour même, et cela rend effectivement le trekking possible pour des personnes qui ne pourraient sinon pas le faire.

Que faire si vous ne pouvez pas terminer

Prévenez votre ranger. C'est toute la procédure. Il organisera votre retour escorté au point de départ, et vous attendrez le groupe là-bas. Cela arrive régulièrement et personne ne le considère comme un échec.

Trekker avec une condition médicale

Conseils généraux, pas un avis médical — parlez à votre propre médecin de tout point important.

• Problèmes de genoux et de hanches. Très courants chez les trekkeurs qui réussissent. Bâtons, porteur, secteur plus doux, et déclaration au briefing.
• Problèmes cardiaques ou respiratoires. L'altitude et l'effort soutenu s'appliquent tous deux. Cela nécessite une vraie conversation avec votre médecin.
• Grossesse. Généralement déconseillée, et certains opérateurs et autorités la refusent purement et simplement. Vérifiez les règles en vigueur.
• Maladie récente. On vous demandera de ne pas trekker si vous avez un rhume ou une grippe — les gorilles sont très sensibles aux infections respiratoires humaines, et cette règle les protège eux, pas vous.
• Limitations de mobilité. L'option de la chaise à porteurs existe et doit être organisée bien à l'avance.

Limites d'âge, aux deux extrémités

Le minimum est de 15 years en Ouganda comme au Rwanda, et il est appliqué par un contrôle des passeports au briefing. Les familles voyageant avec des enfants de moins de 15 ans doivent planifier en conséquence — notre guide sur les safaris en famille en Ouganda détaille ce que les enfants plus jeunes peuvent faire à la place, et le pistage des rhinocéros à Ziwa est généralement le meilleur substitut.

Il n'y a pas de limite supérieure. Des trekkeurs de soixante-dix et quatre-vingts ans le font chaque année, et ceux qui réussissent sont presque toujours ceux qui ont engagé un porteur et ont été honnêtes au briefing.

Devriez-vous le faire ?

Si vous pouvez marcher en montée pendant deux heures sur un terrain irrégulier sans avoir besoin de longues pauses fréquentes, oui — avec un porteur et un bâton, tout devrait très bien se passer. Si cela décrit plutôt une mauvaise journée qu'une journée normale pour vous, c'est encore probablement oui, mais réservez un secteur plus doux, engagez un porteur, et dites-le au briefing.

Si vous ne pouvez vraiment pas marcher aussi loin, envisagez tôt l'option de la chaise à porteurs ou demandez-vous si le trekking des chimpanzés ne vous apporterait pas davantage de ce que vous recherchez, pour moins d'effort.

Nous en discutons honnêtement avec chaque client avant de réserver un permis, car le permis est coûteux et non transférable. Décrivez-nous votre situation et nous vous donnerons une réponse franche.

Forme physique et difficulté : questions courantes

Quelle forme physique faut-il pour le trekking des gorilles ? Une forme raisonnable, mais pas d'un niveau athlétique. Le trekking peut durer d'une à six heures dans chaque sens, sur un terrain raide et boueux en altitude, en portant un petit sac. Si vous pouvez marcher en montée pendant deux heures sans vous arrêter toutes les cinq minutes, vous pouvez presque certainement le faire — surtout avec un porteur.

Que se passe-t-il si vous ne pouvez pas terminer un trekking des gorilles ? Prévenez votre ranger. Il organisera votre retour au point de départ, généralement escorté, et vous rejoindrez le groupe ensuite. Ce n'est pas inhabituel et personne n'en fera toute une histoire. La politique de remboursement pour un trekking inachevé relève de la discrétion de l'autorité faunique et ne doit pas être présumée.

Y a-t-il un âge minimum pour le trekking des gorilles ? Oui — 15 ans en Ouganda comme au Rwanda. C'est strictement appliqué et les passeports sont vérifiés au briefing. Il n'y a pas d'âge maximum ; des personnes de soixante-dix et quatre-vingts ans trekkent avec succès chaque année, généralement avec des porteurs.

Peut-on engager un porteur pour le trekking des gorilles ? Oui, à chaque point de départ, et vous devriez le faire. Les porteurs portent votre sac, vous aident sur les terrains difficiles, et sont recrutés dans les communautés environnantes — ce qui en fait l'un des moyens les plus directs pour que l'argent du trekking parvienne aux foyers proches du parc. Prévoyez de l'argent liquide et engagez-en un même si vous pensez ne pas en avoir besoin.

Peut-on faire le trekking des gorilles avec un problème de genou ou de dos ? Souvent oui, avec préparation. Les principaux dangers sont les descentes raides et le terrain irrégulier plutôt que la montée soutenue. Des bâtons de marche, un porteur, déclarer le problème au briefing pour que les rangers vous placent avec une famille plus proche, et choisir un secteur plus doux aident considérablement. Discutez-en d'abord avec votre médecin pour tout point important.

Peut-on utiliser un bâton de marche pour un trekking des gorilles ? Oui, et vous devriez le faire. Des bâtons en bois sont généralement disponibles au point de départ et vos propres bâtons de randonnée conviennent aussi. Sur des descentes raides et humides, ils font une réelle différence pour la stabilité et pour soulager les genoux.

Le trekking des gorilles est-il difficile ? Modérément à sérieusement difficile, et véritablement imprévisible — la marche peut durer une heure ou six, car vous suivez des animaux qui se sont déplacés pendant la nuit. La difficulté vient du terrain plutôt que de la distance : forêt raide, boueuse, sans sentier, en altitude, souvent sous la pluie. La plupart des personnes raisonnablement mobiles y parviennent, et un porteur fait une différence substantielle.

Comment s'entraîner pour le trekking des gorilles ? Marchez en côte, pas sur terrain plat, et faites-le avec les chaussures que vous porterez pour trekker. Six à huit semaines de marche régulière en montée — idéalement une heure ou plus, sur terrain irrégulier, avec un petit sac — vous prépare bien mieux qu'un cardio en salle. L'entraînement en descente compte autant que la montée, car descendre des pentes raides et humides est ce qui fatigue les genoux et provoque les chutes.

Comment se préparer pour un trekking des gorilles ? Trois choses : entraînez-vous en côte pendant six à huit semaines au préalable, faites-vous des chaussures imperméables à maintien de cheville, et préparez votre équipement pour une forêt humide — manches et pantalons longs, guêtres, gants de jardinage pour agripper la végétation, et un sac étanche pour l'appareil photo. Le jour même, organisez un porteur au point de départ, emportez plus d'eau que vous ne le pensez nécessaire, et n'y allez pas si vous avez un rhume, car les gorilles attrapent les infections respiratoires humaines.