La Grande Migration Expliquée : Guide Mois par Mois

Réponse rapideLa Grande Migration est un circuit continu, tout au long de l'année, d'environ deux millions de gnous, de zèbres et de gazelles à travers l'écosystème Serengeti-Mara — pas un événement unique. Les mises bas ont lieu dans le sud du Serengeti approximativement de fin janvier à mars ; les traversées de la rivière Mara ont lieu approximativement de juillet à octobre. Les troupeaux se trouvent toujours quelque part.

Plus de voyages de safari sont mal programmés à cause de la migration qu'à cause de toute autre chose, et c'est presque toujours la même erreur : la traiter comme un événement avec une date plutôt que comme un circuit avec un rythme propre.

Ce qu'est vraiment la migration

Environ deux millions d'animaux — principalement des gnous, avec plusieurs centaines de milliers de zèbres et de gazelles — se déplaçant sans cesse à travers un écosystème qui englobe le Serengeti tanzanien et le Maasai Mara kényan.

Ils suivent la pluie et l'herbe. Les plaines à herbe courte du sud du Serengeti sont riches en minéraux et idéales pour les mises bas, mais s'assèchent ; le nord et le Mara retiennent l'eau plus tard dans l'année. Le circuit en est la conséquence.

Mois par mois, où sont les troupeaux

La saison des mises bas

Approximativement de fin janvier à mars, sur les plaines à herbe courte du sud du Serengeti et la zone de Ndutu, dans l' Aire de Conservation du Ngorongoro. Plusieurs centaines de milliers de petits naissent en l'espace de quelques semaines — une vague de naissances synchronisée qui submerge les prédateurs par le simple volume.

Pour l'observation de la faune, c'est sans doute la meilleure fenêtre de toute l'année. Tous les prédateurs de l'écosystème sont concentrés, actifs et chassent en plein jour, et les plaines sont vertes et photogéniques.

Les traversées de la rivière

Les traversées de la rivière Mara sont l'image emblématique de la migration : des troupeaux s'amassant sur une berge, hésitant pendant des heures, puis se jetant dans une eau abritant de très grands crocodiles du Nil.

Ce que les photographies ne transmettent pas :

• Elles sont imprévisibles. Un troupeau peut s'amasser à un point de traversée pendant des heures puis rebrousser chemin.
• Elles sont bondées. Dans la Réserve Nationale, il n'y a pas de limite de véhicules, et une bonne traversée en attire énormément.
• Elles se répètent. Les troupeaux traversent vers le nord, puis reviennent vers le sud, parfois plusieurs fois dans une saison.
• Elles sont brutales. Noyades, piétinements et captures par les crocodiles sont l'issue normale, pas une anomalie.

Les traversées du Grumeti, dans l'ouest du Serengeti, vers juin, sont l'alternative moins connue — plus petites, bien moins fréquentées, et avec les propres crocodiles hors norme du Grumeti.

Quatre idées reçues

« La migration a lieu en août. » Les traversées ont lieu approximativement à cette période. La migration se déroule tous les mois.

« Elle se déplace comme un seul troupeau. » Elle se répand sur une vaste zone en colonnes et groupes épars. Il n'y a pas de front unique.

« Il faut aller au Kenya pour voir la migration. » Les troupeaux passent la majeure partie de l'année en Tanzanie. Le Kenya ne les accueille que quelques mois.

« Si je réserve les bonnes dates, je verrai une traversée. » Les dates améliorent vos chances. Rien ne le garantit.

Planifier un voyage autour d'elle

Quelques points pratiques. Accordez au Mara ou au Serengeti trois à quatre nuits pendant la saison des traversées, car plus de jours est le seul vrai moyen d'améliorer vos chances. Envisagez un camp mobile qui se déplace avec les troupeaux plutôt qu'une auberge fixe. Et si vous combinez avec les gorilles en Ouganda ou au Rwanda, notez que la question du rythme se complique considérablement à travers deux pays.

Sur les gnous eux-mêmes et les prédateurs qui les suivent, consultez des faits sur le lion et des faits sur la hyène tachetée. L'échelle de l'écosystème est présentée dans le guide du Serengeti — ~14,750 km² rien que dans le parc tanzanien.

Dites-nous vos dates et nous vous dirons où les troupeaux ont le plus de chances de se trouver — et si un autre mois vous conviendrait mieux.

La Grande Migration : questions courantes

Qu'est-ce que la Grande Migration ? Le mouvement continu, tout au long de l'année, d'environ deux millions de gnous, de zèbres et de gazelles à travers l'écosystème Serengeti-Mara, en suivant les pluies et les pâturages frais. C'est un circuit continu et non un événement unique, les troupeaux se trouvent donc toujours quelque part — la question est où, pas si cela existe.

Quand ont lieu les traversées de la rivière Mara ? Approximativement de juillet à octobre, lorsque les troupeaux se trouvent dans le nord du Serengeti et le Maasai Mara. Les traversées dépendent des pluies et varient d'une année à l'autre, et même en saison, une traversée peut avoir lieu en quelques minutes ou ne pas se produire du tout ce jour-là.

Quand est la saison des mises bas des gnous ? Approximativement de fin janvier à mars, dans le sud du Serengeti et la zone de Ndutu, dans l'Aire de Conservation du Ngorongoro, où plusieurs centaines de milliers de petits naissent en l'espace de quelques semaines. C'est la meilleure fenêtre de l'année pour observer les prédateurs.

La Grande Migration est-elle meilleure au Kenya ou en Tanzanie ? Aucun des deux n'est meilleur ; ils montrent des parties différentes. Le Serengeti tanzanien accueille les troupeaux la majeure partie de l'année, y compris la saison des mises bas. Le Maasai Mara kényan les accueille approximativement de juillet à octobre et c'est là que se produisent les célèbres traversées de la rivière Mara. Vos dates devraient décider du pays, pas l'inverse.

Peut-on voir la migration toute l'année ? Oui — les troupeaux se trouvent toujours quelque part dans l'écosystème. Ce qui change, c'est quelle partie, et ce qu'ils font. Quelqu'un qui visite en février verra les mises bas dans le sud ; quelqu'un qui visite en août pourra voir des traversées dans le nord. Il n'y a aucun mois sans migration.

Les troupeaux se déplacent-ils en un seul grand groupe ? Non, et c'est l'idée reçue la plus courante. La migration se répartit sur une vaste zone en colonnes et concentrations éparses, et non comme une masse unique se déplaçant selon un horaire. Certains animaux avancent, d'autres traînent, et l'avant peut être très éloigné de l'arrière.