La Gran Migración Explicada: Guía Mes a Mes

Respuesta breveLa Gran Migración es un circuito continuo, durante todo el año, de unos dos millones de ñus, cebras y gacelas por el ecosistema Serengeti-Mara — no un evento único. Los partos ocurren en el sur del Serengeti aproximadamente entre finales de enero y marzo; los cruces del río Mara son aproximadamente de julio a octubre. Las manadas siempre están en algún sitio.

Más viajes de safari se planifican mal por la migración que por cualquier otra cosa, y casi siempre es el mismo error: tratarla como un evento con fecha en lugar de un circuito con un ritmo propio.

Qué es realmente la migración

Cerca de dos millones de animales — predominantemente ñus, con varios cientos de miles de cebras y gacelas — moviéndose sin cesar por un ecosistema que abarca el Serengeti de Tanzania y el Maasai Mara de Kenia.

Siguen la lluvia y la hierba. Las llanuras de pasto corto del sur del Serengeti son ricas en minerales e ideales para los partos, pero se secan; el norte y el Mara retienen agua hasta más avanzado el año. El circuito es la consecuencia.

Mes a mes, dónde están las manadas

La temporada de partos

Aproximadamente de finales de enero a marzo, en las llanuras de pasto corto del sur del Serengeti y la zona de Ndutu, dentro del Área de Conservación de Ngorongoro. Varios cientos de miles de crías nacen en cuestión de pocas semanas — un pulso de nacimientos sincronizado que satura a los depredadores por puro volumen.

Para la observación de fauna es posiblemente la mejor ventana de todo el año. Todos los depredadores del ecosistema están concentrados, activos y cazando a plena luz del día, y las llanuras están verdes y fotogénicas.

Los cruces del río

Los cruces del río Mara son la imagen distintiva de la migración: manadas concentrándose en una orilla, dudando durante horas, y luego lanzándose al agua donde aguardan cocodrilos del Nilo de gran tamaño.

Lo que las fotografías no transmiten:

• Son impredecibles. Una manada puede concentrarse en un punto de cruce durante horas y luego dar media vuelta.
• Hay aglomeraciones. Dentro de la Reserva Nacional no hay límite de vehículos, y un buen cruce atrae a muchísimos.
• Ocurren repetidamente. Las manadas cruzan hacia el norte, y luego de vuelta hacia el sur, a veces varias veces en una temporada.
• Son brutales. Los ahogamientos, las pisoteadas y las capturas de cocodrilos son el resultado normal, no una anomalía.

Los cruces del Grumeti, en el oeste del Serengeti, hacia junio, son la alternativa menos conocida — más pequeños, mucho menos concurridos, y con los propios cocodrilos, de tamaño excepcional, del Grumeti.

Cuatro cosas que la gente confunde

"La migración ocurre en agosto." Los cruces son más o menos entonces. La migración dura todos los meses.

"Se mueve como una sola manada." Se extiende por una superficie enorme en columnas y grupos dispersos. No hay un único frente.

"Necesitas Kenia para ver la migración." Las manadas pasan la mayor parte del año en Tanzania. Kenia las tiene solo unos meses.

"Si reservo las fechas correctas, veré un cruce." Las fechas mejoran tus probabilidades. Nada lo garantiza.

Planear un viaje en torno a ella

Algunos puntos prácticos. Dedica al Mara o al Serengeti de tres a cuatro noches durante la temporada de cruces, porque más días es la única forma real de mejorar tus probabilidades. Considera un campamento móvil que se traslade con las manadas en lugar de un albergue fijo. Y si estás combinando con los gorilas de Uganda o Ruanda, ten en cuenta que la cuestión del ritmo se complica bastante más al abarcar dos países.

Sobre los propios ñus y los depredadores que los siguen, consulta datos sobre el león y datos sobre la hiena manchada. La escala del ecosistema se explica en la guía del Serengeti — ~14,750 km² solo en el parque tanzano.

Cuéntanos tus fechas y te diremos dónde es más probable que estén las manadas — y si un mes distinto te convendría más.

La Gran Migración: preguntas frecuentes

¿Qué es la Gran Migración? El movimiento continuo, durante todo el año, de unos dos millones de ñus, cebras y gacelas por el ecosistema Serengeti-Mara, siguiendo la lluvia y los pastos frescos. Es un circuito continuo y no un evento único, así que las manadas siempre están en algún sitio — la pregunta es dónde, no si existen.

¿Cuándo son los cruces del río Mara? Aproximadamente de julio a octubre, cuando las manadas están en el norte del Serengeti y en el Maasai Mara. Los cruces dependen de las lluvias y varían de un año a otro, e incluso en temporada un cruce puede ocurrir en cuestión de minutos o no ocurrir en absoluto ese día.

¿Cuándo es la temporada de partos de los ñus? Aproximadamente de finales de enero a marzo, en el sur del Serengeti y la zona de Ndutu, en el Área de Conservación de Ngorongoro, donde nacen varios cientos de miles de crías en cuestión de semanas. Es la mejor ventana del año para observar depredadores.

¿Es mejor la Gran Migración en Kenia o en Tanzania? Ninguno es mejor; muestran partes distintas. El Serengeti de Tanzania alberga a las manadas la mayor parte del año, incluida la temporada de partos. El Maasai Mara de Kenia las tiene aproximadamente de julio a octubre y es donde ocurren los famosos cruces del río Mara. Tus fechas deberían decidir el país, no al revés.

¿Se puede ver la migración durante todo el año? Sí — las manadas siempre están en algún lugar del ecosistema. Lo que cambia es en qué parte y qué están haciendo. Quien visite en febrero verá los partos en el sur; quien visite en agosto puede ver los cruces en el norte. No hay ningún mes sin migración.

¿Se mueven las manadas como un único grupo? No, y este es el error más común. La migración se extiende por una superficie enorme en columnas y concentraciones dispersas, no como una única masa que se mueve según un horario. Algunos animales se adelantan, otros se rezagan, y la cabeza puede estar muy lejos de la cola.